Positiivinen psykologia on kukoistava ala, joka keskittyy siihen, kuinka me voimme parantaa elämänlaatua hyödyntämällä positiivisia tuntemuksia, asenteita ja kokemuksia. Tämä on suhteellisen uusi tutkimusalue psykologiassa, jonka perustaja Martin Seligman toi parrasvaloihin 1990-luvulla. Tähän suuntaukseen kuuluu ihmisten auttaminen löytämään ja hyödyntämään positiivisia asioita elämässään ja itsestään.
Usein mielenterveyttä tarkastellaan ongelmalähtöisesti, mutta positiivisen psykologian tavoitteena on myös tuoda esiin ja vahvistaa niitä hyviä ja toimivia asioita, jotka ovat olemassa jokaisen ihmisen elämässä. Se keskittyy siihen, kuinka voimme elää mahdollisimman merkityksellistä, onnellista ja tyydyttävää elämää.
Positiivinen psykologia korostaa niitä asioita, jotka tekevät elämästämme arvokasta, kuten positiivisia tunteita, mielekästä elämää eläviä toimintoja, henkilökohtaista kasvua ja hyviä ihmissuhteita. Lisäksi se tarkastelee sitä, kuinka voimme oppia käyttämään vahvuuksiamme ja taitojamme parhaalla mahdollisella tavalla.
Tämän lähestymistavan hyötyjä ovat muun muassa parempi mieliala, suurempi tyytyväisyys elämään, paremmat sosiaaliset suhteet, parempi fyysinen terveys ja pidempi elinikä. Tällä lähestymistavalla ei ole tarkoitus sivuuttaa negatiivisia tunteita tai elämän haastavampia aspekteja, mutta se tarjoaa työkaluja niiden käsittelyyn ja se auttaa ihmisiä löytämään positiivisia asioita elämänsä jokaisessa vaiheessa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että positiivinen psykologia tarjoaa uuden, kokonaisvaltaisen näkemyksen ihmismieleen keskittymällä vahvasti ihmisen hyvinvointiin, onnellisuuteen ja merkityksellisyyteen. Se ei tarkoita sitä, että positiiviset tunteet korvaisivat negatiiviset, vaan se tarjoaa keinoja kohdata elämän haasteet ja vaikeudet rakentavalla ja merkityksellisellä tavalla. Positiivisen psykologian avulla voimme paitsi parantaa elämänlaatuamme, myös oppia nauttimaan siitä enemmän. Se rohkaisee meitä keskittymään siihen, mikä elämässämme on hyvää ja kuinka voimme vahvistaa ja lisätä näitä tekijöitä.