Mielenterveys on yhtä tärkeä kuin fyysinen terveys. Se ei kuitenkaan aina ole itsestään selvä asia – harvemminhan me kuitenkaan valittaisimme, jos jalkamme ei kestäisi meitä pystyssä. Siinä missä fyysinen terveys on helposti havaittavaa ja mitattavissa, mielenterveys on abstraktimpi käsite. Mielenterveyden hoidossa, ehkäisyssä ja ylläpitämisessä avainasemassa voi olla kyky vahvistaa omaa mieltään ja sitä kautta mielenterveyttä.
Mielenterveyttä käsitetään usein virheellisesti vain psyykkisten sairauksien poissaolona. Tosiasiassa se on paljon moniulotteisempi käsite, joka sisältää kyvyn selvitä stressistä, kaivata ja saavuttaa tavoitteita, tehdä päätöksiä ja hallita tunteita. Mielenterveys pitäisi nähdä resurssina, joka edistää niin hyvinvointia kuin onnellisuuttakin.
Yksi tapa vahvistaa mielenterveyttä on kiinnittää huomiota omaan ajatteluun ja sen hallintaan. Kognitiivinen psykologia tutkii, miten ihmiset tietoa käsittelevät ja miten se vaikuttaa mielen ja käyttäytymisen tilaan. Ajatusten suuntaamisella voimme vaikuttaa omaan mielentilaamme, positiivinen ajattelu vahvistaa mielenterveyttä, kun taas negatiiviset ajatukset voivat johtaa pahan olon kierteeseen.
Tunteiden ja ajatusten hallintaan voi hakea apua esimerkiksi rentoutumisharjoituksista, meditaatiosta, mindfullnessista tai kognitiivisesta terapiasta. Esimerkiksi kognitiivinen terapia auttaa tunnistamaan omia ajatusmalleja ja tunnistamaan niitä, jotka ovat haitaksi mielenterveydelle.
Samalla tavoin kuin lihaksia harjoittamalla saa lisää voimaa ja kestävyyttä, myös mielenterveyttä voi vahvistaa. Oman mielen hallinta on taito, jota voi opetella ja harjoittaa. Mielen ja ajatusten työstämisessä ei kannata kuitenkaan sortua ehdottomuuteen tai itsekritiikkiin. On tärkeää antaa tilaa myös niille ajatuksille ja tunteille, jotka eivät tunnu helposti hallittavissa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että mielenterveys on tärkeä osa yleistä hyvinvointiamme. Kehittämällä taitoja hallita ajatuksiamme ja tunteitamme voimme vahvistaa mielenterveyttämme. Vaikka se vaatii panostusta ja harjoittelua, on se sijoitus, joka kantaa hedelmää pitkällä aikavälillä. Tunnelukkojen avaaminen, negatiivisten ajatusten vastustaminen ja omien tunteiden tunnistaminen ja hyväksyminen ovat avainasemassa mielenterveyden ylläpitämisessä ja edistämisessä. Mielenterveys on tärkeää – se on osa meitä, ja ansaitsee tulla huomatuksi ja hoidetuksi.