Tunteiden rooli päätöksenteossa on aiemmin jäänyt lähinnä intuitiivisen ymmärryksen varaan, mutta psykologian tutkimus on antanut aiheeseen uutta valoa. Toisin kuin yleisesti ajatellaan, tunteet eivät ole päätöksenteon tiellä oleva este, vaan ne ovat olennainen osa rationaalista ajattelua.
Perinteinen oletus on ollut, että parhaat päätökset syntyvät emotionaalisesta mielentilasta erillään, puhtaasti loogisen harkinnan tuloksena. Monet tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että tunteet vaikuttavat olennaisesti päätöksentekoprosessiin.
Psykiatri Damasio on tehnyt työnsä aikana havaintoja potilaista, jotka eivät kykene tuntemaan tunteita aivovaurion seurauksena. Heidän kognitiiviset kykynsä, kuten looginen ajattelu ja muisti, säilyvät normaaleina. Hämmästyttävää kuitenkin on, että heidän päätöksentekonsa on vaikeutunut huomattavasti.
Tämä viittaa siihen, että tunteet eivät ole vain päätöksenteon este, vaan ne auttavat meitä tekemään päätöksiä. Tunteet informoivat meitä asioista, jotka ovat merkityksellisiä ja tärkeitä. Tällä tavoin ne toimivat kuin kompassina, auttaen meitä navigoimaan monimutkaisten päätösten maastossa missä pelkkä looginen analyysi ei riitä.
Yhteenvetona voisi siis todeta, että tunteet ovat välttämätön osa koko päätöksenteon prosessia. Ne tarjoavat meille arvokasta tietoa, joka yhdessä loogisen päättelyn kanssa mahdollistaa parhaat mahdolliset päätökset. Tunteita ja logiikkaa ei tulisikaan pitää toisiaan poissulkevina tekijöinä, vaan pikemminkin toisiaan täydentävinä päätöksenteon apuvälineinä.